Le gouvernement gabonais représenté par le ministre des Transports, celui de l’Économie et celui du Budget, d’une part, et la société Inpax SA, d’autre part, ont signé le 8 avril, un contrat relatif à la réalisation des études de conception et de développement du projet de construction d’une nouvelle ligne de chemin de fer entre les localités d’Owendo et de Booué.

Selon ce contrat, la société Inpax SA réalisera et financera, sur une durée de 30 mois, les études relatives aux aspects technique, économique, environnemental et social, légal et financier, nécessaire à la mise en place d’une nouvelle concession de chemin de fer. Cette nouvelle ligne de chemin de fer appelée « Komo-Ogooué Railway » (340 km) aura pour principale orientation l’acheminement du minerai de fer et de la production industrielle de bois. À la fin desdites études, Inpax soumettra à l’attention du gouvernement une proposition technique et financière pour la suite du projet sous forme de partenariat public-privé (PPP) pour son financement, sa construction, son exploitation et son entretien.

Le DG d’Inpax SA, Emmanuel Eyeghe Nze a déclaré à cet effet : « la signature de ce contrat est un pas en avant majeur pour la réalisation de ce projet. Nos équipes sont mobilisées pour définir pour le gouvernement une feuille de route sur la faisabilité de ce projet qui servira l’économie et l’ensemble de la population gabonaise ».

Ce projet a pour objectif de renforcer l’offre de transport ferroviaire, dans un contexte de forte augmentation de la production de bois et de démarrage de nouveaux projets de mines de fer tels que Baniaka situé à 60 km de Franceville, dont la production annuelle est estimée de 10 millions de tonnes et Bélinga, dans l’Ogooué-Invindo, avec une production annuelle estimée à 30 millions de tonnes.

La ligne de chemin de fer actuelle, dite la Transgabonaise, permet d’acheminer 12 millions de tonnes par an. Selon les prévisions d’augmentation des capacités, cette ligne devrait permettre d’acheminer 19 millions de tonnes en 2028. Face aux nouveaux secteurs productifs, l’augmentation des capacités de fret ferroviaire apparaît indispensable.

Cette signature avec Inpax, apprend-on, fait suite aux discussions menées entre les deux parties, conformément, à l’autorisation préalable donnée au ministre des Transports, par le conseil des ministres, en sa séance du 17 décembre 2021. À cette période, le gouvernement avait opté pour un contrat de gré à gré au détriment de la procédure d’appel d’offres.

Ainsi, le conseil des ministres a marqué son accord à la demande d’autorisation du ministre des Transports de négocier, de gré à gré, avec la société Inpax, filiale du Fonds d’investissement Rise Gabon, un contrat de partenariat public privé pour la mise en œuvre de la phase développement du projet de construction d’une seconde voie ferrée reliant Owendo à Booué, via Ndjolé.

Rise Gabon est un instrument de financement visant à accompagner le développement économique du Gabon, par le développement de projets d’infrastructures visant à mieux intégrer les filières mines et bois aux chaînes de valeur mondiales. Créé en octobre 2020, Rise promeut la compétitivité gabonaise, à travers le financement de tout le cycle de développement des projets et la mobilisation de partenaires techniques et financiers dans le cadre des phases de financement et de construction de ces projets structurants et stratégiques, tels que Owendo Bypass et le chemin de fer Transgabonais.